李比希 1803 年 5 月 11 日生于德國黑森州達(dá)姆施塔特，父親是經(jīng)營藥物原料的商人，設(shè)有一所制造染料和涂料的小作坊，最初當(dāng)他父親的助手，所以自幼便對化學(xué)產(chǎn)生興趣，八歲入八年制學(xué)校讀書，因熱衷于化學(xué)工藝活動，忽視了希臘文等課程的學(xué)習(xí)，成績不好，讀至七年級時被迫退學(xué)。當(dāng)學(xué)徒十個月，二年后即 1820 年入波恩大學(xué)讀書。次年隨導(dǎo)師調(diào)動工作轉(zhuǎn)學(xué)到埃爾蘭根大學(xué)，因?yàn)樗麉⒓恿藢W(xué)生團(tuán)體活動，只讀了十個月。1922 年去巴黎於索邦大學(xué)念書，在蓋 · 呂薩克的實(shí)驗(yàn)室與杜馬共同進(jìn)行雷酸鹽的研究，獲得成功。于 1824 年結(jié)束留學(xué)生活，他在巴黎時，寫了 " 關(guān)于植物化學(xué)有關(guān)的礦物化學(xué)問題 " 的論文，把這篇論文遞給母校埃爾蘭根大學(xué)而獲得博士學(xué)位。1824 年 5 月被任命為吉森大學(xué)副教授，一年后提升為教授，年僅 22 歲。他在吉森居住了 28 年，一直到 1852 年移居到慕尼黑。

李比希是十九世紀(jì)前半世紀(jì)最卓越的化學(xué)家之一。他在有機(jī)化學(xué)、農(nóng)業(yè)化學(xué)、肥料工業(yè)等方面都做出巨大的貢獻(xiàn)。李比希在前人的基礎(chǔ)上，改進(jìn)了有機(jī)分析的方法，把有機(jī)物與氧化銅一起燃燒，用鉀堿球管吸收 CO2 ，用 CaCl2 吸收水分，同時改進(jìn)了分析天平，使碳?xì)浞治霭l(fā)展成為精確的定量分析技術(shù)。他和他的學(xué)生利用這種方法對許多有機(jī)化合物進(jìn)行了分析，得到了結(jié)果相當(dāng)精確。李比希首先合成了三氯甲烷，用作麻醉劑；合成了三氯乙醛水化物，用作安眠藥；合成了連苯三酚，用作顯影劑。李比希提出了植物營養(yǎng)理論，制成 " 李比希專利肥料 " ，其影響較深。1975 年，美國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)已經(jīng)高度現(xiàn)代化了，而耶魯大學(xué)還出版《農(nóng)業(yè)科學(xué)的萌芽》一書來紀(jì)念 1840—1880 年間李比希以及他的學(xué)說在當(dāng)時對改良美國土壤所起的作用。李比希培養(yǎng)了第一流化學(xué)家，使學(xué)生們學(xué)會如何進(jìn)行科學(xué)研究工作，在李比希門下出現(xiàn)了不少著名化學(xué)家，其中有本生、霍夫曼、威廉遜、凱庫勒等， 1960 年以前，獲得諾貝爾化學(xué)獎金的 60 人中有 44 人是出自李比希學(xué)派門下，這一點(diǎn)說明了李比希的卓越的教育方法對世界上科學(xué)發(fā)展的深遠(yuǎn)影響。

1845—1850 年，他的實(shí)驗(yàn)室里 H2、CO2發(fā)生器的構(gòu)造和啟普氣體發(fā)生器雷同。1840 年出版的《農(nóng)業(yè)化學(xué)》再版多次；《動物化學(xué)》也甚受歡迎。德國吉森大學(xué)最近改名為李比希大學(xué)，在校內(nèi)設(shè)有李比希紀(jì)念館，紀(jì)念他的功績。