R ．霍夫曼 1937 年生于波蘭，原是猶太人，第二次世界大戰(zhàn)移居美國。1958 年畢業(yè)于美國哥倫比亞大學(xué)化學(xué)系。1962 年在哈佛大學(xué)取得了量子化學(xué)博士學(xué)位，留校工作。他在量子化學(xué)領(lǐng)域的突出貢獻(xiàn)是發(fā)展了 Wolfsberg 等提出的推廣的休克分子軌道方法 (EHMO) ，并將其廣泛用于處理有機分子。1965 年，他與伍德沃德合作，運用分子軌道理論分析和概括了協(xié)同反應(yīng)的規(guī)律，提出了軌道對稱守恒原理。近來，他從事基態(tài)分子的電子結(jié)構(gòu)，特別是金屬有機物電子結(jié)構(gòu)的研究。他與日本化學(xué)家福井謙一共同獲得 1981 年度的諾貝爾獎金