肖萊馬是一位共產(chǎn)主義戰(zhàn)士，同時(shí)又是一位優(yōu)秀的化學(xué)家。

肖萊馬出生于德國西南部黑森州的達(dá)姆施塔特的一個(gè)手工業(yè)家庭。1846 年入本城四年制實(shí)科中學(xué)， 1850 入本城高級職業(yè)學(xué)校學(xué)習(xí)二年半，差半年未能畢業(yè)。1853 年在林登堡當(dāng)學(xué)徒工。1856 年起在海德爾堡市當(dāng)配藥助手，業(yè)余旁聽海德爾堡大學(xué)化學(xué)教授本生的講課。1859 年 5 月考入李比希執(zhí)教的吉森大學(xué)化學(xué)系，由于交不起學(xué)費(fèi)只讀了一個(gè)學(xué)期中途輟學(xué)。由同學(xué)介紹 8 月去英國曼徹斯特?fù)?dān)任歐文斯學(xué)院化學(xué)教授羅斯科的私人助手，從此定居英國。1861 為正式助手。1862 年開始發(fā)表論文，由于他致力于科學(xué)， 1871 年為英國皇家學(xué)會(huì)會(huì)員， 1874 年任教授。肖萊馬的化學(xué)研究是從脂肪烴作為起點(diǎn)。十九世紀(jì)興起了石油工業(yè)，他從石油中分離出戊烷、己烷、庚烷和辛烷。對丙烷和庚烷分別進(jìn)行氯化得到 α- 氯丙烷和兩種氯庚烷，從而水解得到相應(yīng)的醇。肖萊馬測定烷烴的沸點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)直鏈烷烴比其異構(gòu)體有較高的沸點(diǎn)。揭示了結(jié)構(gòu)與性質(zhì)的關(guān)系。從七十年代起，他把研究對象擴(kuò)展到烴的含氧衍生物。