拜爾出生于柏林。曾為柏林的哲學博士，斯特拉斯堡大學教授。1905 年獲諾貝爾獎金。1885 年提出張力學說，其要點是：1. 有機化合物的碳原子和不對稱碳原子一樣，一般均位于正四面體的中心，其價鍵伸向四隅，各價鍵互成 109°28′ 的角度。2. 兩個碳原子結合時拜爾假定其價鍵在兩個碳原子的中心之間直線連接（即在一平面上）。3. 依此理論，則三或四個原子成環(huán)時，其價鍵必向內(nèi)撓屈。這樣無論向內(nèi)或向外撓屈的度數(shù)均形成張力（ Tension ）。4. 張力愈大環(huán)愈易破裂，因此該化合物易與其他試劑化合面裂開其環(huán)狀。環(huán)丙烷、環(huán)丁烷易開環(huán)是由于其碳原子間具有大的張力，五元及六元環(huán)之所以安定，即由于張力極小，而五元環(huán)尤如沒有張力存在。此外， 1870 年拜爾和愛默林 (Emmerling) 首次合成靛藍。